El espliceosoma es un complejo enorme de naturaleza proteica que se encarga de catalizar los pasos del splicing. Está formado por cinco tipos de ARN pequeño-nucleares, denominados U1, U2, U4, U5 y U6, además de una serie de proteínas.

El proceso mediante el cual los intrones (es decir, las regiones no codificantes de un gen) se eliminan del transcrito de ARNm primario y los exones (es decir, las regiones codificantes) se empalman para producir ARN mensajero maduro.